Universo Nintendo

Cuando uno de los más renombrados diseñadores de videojuegos de todos los tiempos, como lo es Shigeru Miyamoto, anuncia que en algún momento del próximo año, veremos una nueva creación en la que se encuentra trabajando, es completamente normal que los medios especializados presten atención a sus palabras. Según menciona el creador de Mario, Donkey Kong, The Legend of Zelda, Star Fox, Wave Race, Nintendogs, y más recientemente, de Wii Fit, existe la posibilidad de que nos sorprenda una franquicia fresca, a semejanza de Pikmin (otra de sus notables obras) cuando fue presentado para el GameCube.

Estos comentarios salieron a colación, durante una entrevista que el reportero Dean Takahashi le realizó durante el pasado E3 2007, para The Mercury News. En base a los antecedentes que se conocen, en los cuales Miyamoto suele basar sus juegos en las experiencias que ha tenido en el transcurso de su vida, solo nos queda especular acerca de la naturaleza de esta nueva Propiedad Intelectual (IP), de la que no hay nada seguro, pero que puede convertirse en otro veta dorada para la compañía.

Podría decirse que las nuevas declaraciones de Satoru Iwata, Presidente de Nintendo, son simplemente una extensión del que sueño que había revelado a inicios de mayo: un Wii en cada hogar del mundo. Y es que, de manera respetuosa, el hombre responsable de convertir a la Gran N en una de las compañías más boyantes de la industria de los videojuegos, señaló que su nueva consola de sobremesa tendría la posibilidad de superar el éxito del PS2 (información vía CVG).

Iwata cree firmemente que al llegar a la audiencia expandida, el público que nunca había sido atraído antes por el entretenimiento interactivo, Wii puede alcanzar dicha meta algún día. Dice que las ventas de 100 millones de la consola de Sony es un número a todas luces extraordinario, pero que si la apreciación de Nintendo es correcta, de llegar a un mercado ignorado e inexplorado por otras compañías, esta imponente marca puede ser alcanzada y aún, superada.

Con una generación que apenas inicia, muchos tacharían de arrogante a Iwata, y destacarían que el PS3 y Xbox 360 cuentan con importante apoyo y licencias, lo que indica que no todo es tan fácil como aparenta ser. Pero el éxito de Wii alrededor del mundo, y el cada vez mayor apoyo de los licenciatarios, como podemos apreciar en este artículo del New York Times, bien podrían un día inclinar aún más la balanza a favor de la compañía… y hacer realidad lo que para algunos es solo una fantasía.

¿Qué puedo decir? A diferencia de los años pasados, ahora no me fue posible traerles en vivo la conferencia que la Gran N presentó en el marco del E3 2007. Teniendo en mente esto, aprovecho ahora para compensarlos con un resumen de lo que la compañía presentó (tomando como extracto este artículo de IGN): más adelante dedicaré artículos especiales en torno a diversos títulos y hardware mostrado según sea el caso.

El Presidente de Nintendo de América, Reggie Fils-Aime, señaló que el objetivo primordial de la compañía es “robar” el tiempo dedicado al ocio de las personas, por medio de sus propuestas. Para respaldar esto, el Reggienator presenta Wii Fit, jugando una partida de fútbol con Shigeru Miyamoto y otro de los ejecutivos de la compañía. Muestran el nuevo hardware que vendrá con este juego, llamado Wii Balance Board, que permite medir el peso y balance de una persona que lo utilice, brindando nuevas oportunidades para el desarrollo de proyectos interactivos.

Por medio de este dispositivo, será posible realizar diversas rutinas de ejercicio, desde aerobics hasta yoga pasando por baile y otros deportes, todos ellos enfocados a diversos integrantes de la familia. Con Wii Balance Board, Nintendo vuelve a incursionar en el prometedor mercado de la audiencia expandida, convirtiendo a Wii en un sistema multipropósito, más allá de una simple consola de videojuegos.

Reggie habla acerca de diversos títulos, y sus fechas de salida, las cuales son las siguientes:

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Conste que él lo dijo: por medio de este artículo de The Escapist, me entero que el profesor de matemáticas y diseñador de juegos, Richard Channing Garfield, Jr., creador de las aclamadas series de Magic: The Gathering y Vampire: The Eternal Struggle, esta trabajando en estos momentos con Nintendo para crear una nueva propiedad intelectual (ó IP para abreviar), destinada a un sistema no especificado de la compañía.

Hasta el momento, y por la premura de la noticia (que salió a la luz como un simple comentario), es desconocida su naturaleza. Pero Richard Garfield nos da una pista acerca de éste: que tendrá una fabulosa mecánica. Teniendo en cuenta la amplia experiencia de este diseñador en la creación de juegos de cartas y otros proyectos, es difícil dudar que sea lo que sea que traiga a la luz, este puede ser un éxito seguro.

Solo nos queda esperar por más noticias próximamente: veamos si en el E3 2007 que inicia en unas pocas horas, se nos da a conocer información fresca.

El tremendo empuje que ha recibido Nintendo con las ventas del NDS y Wii, además de lo cosechado con los millones de títulos que ha creado para ambos sistemas, y el fuerte apoyo de las compañías publicadoras y desarrolladoras, han motivado que sus acciones suban como la espuma. Al cierre del mercado accionario de hoy, la Gran N ha sobrepasado, según la agencia Reuters, al gigante japonés Matsushita, que comprende a las compañías Panasonic, National, Quasar, Technics, Ramsa y Rasonic.

Las acciones de Nintendo equivalen ahora a 6.30 trillones de yen (USD$51 mil millones), y se acerca a pasos agigantados a Sony, cuyas acciones valen 6.64 trillones de yen. Semejante avalancha de billetes verdes, que se ha mantenido de manera constante e incrementándose, fue la causa principal de que cosa de hace semanas, Hiroshi Yamauchi, expresidente de la compañía, sea en estos momentos el tercer hombre más rico de Japón. No cabe duda que ese viejo zorro plateado, eligió con sumo cuidado a su sucesor, Satoru Iwata.

Con semejante poder financiero, la Gran N puede ahora enfocar sus esfuerzos en expandirse y ofrecer a los jugadores nuevas ideas y planteamientos: el E3 de este año, en su nueva encarnación, va a ser pieza clave para la compañía, a la cual consideran algunos analistas como el nuevo líder del mercado de videojuegos.

¡Al fin! Creo que la Gran N ya se había tardado bastante en lanzar nuevos colores del NDS Lite, porque la verdad, ya extrañaba este tipo de acciones. Durante una conferencia con representantes comerciales, Nintendo de Japón mostró dos nuevas versiones de esta portátil, las cuales responden al nombre de Metallic Rose y Gloss Silver, con tonalidades metálicas en rosa y plata, respectivamente.

Se ven bastante elegantes, aunque espero que en un futuro no muy lejano lancen una versión roja o verde del DS Lite: digo, para tener un rango de matices más completo. Su fecha de salida programada es el 23 de junio. Además de esta revelación, se dieron a conocer cuando se publicarán algunos juegos para el NDS y Wii en el mercado japonés:

• Chibi Robo DS (NDS) - 5 de Julio
• My Housekeeping Diary (NDS) - 12 de Julio
• Mario Party 8 (Wii) - 26 de Julio
• Slide Adventure Magkid (NDS) - 2 de Agosto
• Donkey Kong Jungle Climber (NDS) - 9 de Agosto

Y para continuar haciendo agua la boca, Nintendo, volvió a publicar imágenes de The Legend of Zelda: Phantom Hourglass (NDS), donde se nota la gran dedicación que los estudios internos de la compañía están dedicando a este título.

¡Gracias a Dios! Al menos una gota de agua para satisfacer la enorme sed de noticias de los seguidores de la Gran N. Nintendo de América ha revelado la fecha de salida de varios títulos para Wii y NDS, que conformarán su línea de verano para este 2007 y de varios licenciatarios. Entre lo más interesante de este anuncio, creo que destacan los siguientes títulos:

1. Manhunt 2 (Wii) - Rockstar Games - 10 de Julio
2. Mario Strikers Charged (Wii) - Nintendo - 30 de Julio
3. Metroid Prime 3 Corruption (Wii) - Nintendo - 20 de Agosto
4. Battalion Wars 2 (Wii) - Nintendo - Septiembre
5. Brothers in Arms (Wii) - Ubisoft - Septiembre
6. Boogie (Wii) - Electronic Arts - Finales del 2007
7. Picross DS (NDS) - Nintendo - 30 de Julio
8. Brain Age 2: More Training in Minutes a Day (NDS) - Nintendo - 20 de Agosto
9. Donkey Kong: Jungle Climber (NDS) - Nintendo - 10 de Septiembre
10. Chibi-Robo: Park Patrol (NDS) - 24 de Septiembre - Nintendo
11. SimCity (NDS) - Electronic Arts - Julio
12. Namco Museum DS (NDS) - Namco Bandai - Julio
13. Heroes of Mana (NDS) - Square-Enix - 14 de Agosto
14. Luminous Arc (NDS) - Atlus USA - Agosto
15. Mega Man Star Force: Pegasus, Leo y Dragon (NDS) - Capcom - Agosto
16. Phoenix Wright: Ace Attorney Trials and Tribulations (NDS) - Capcom - Septiembre

Dentro de estos lanzamientos, el que más me ha alegrado es la confirmación de la fecha definitiva de Metroid Prime 3 Corruption (Wii). Posiblemente, durante que tiene planeado Nintendo realizar los días 22 y 23 de mayo, haya más confirmaciones de fechas. Por cierto, habrán notado que no he mencionado nada de Super Smash Bros. Brawl (Wii): sencillamente, no hay nada que decir todavía. El conteo llego a su fin y lo único que apareció fue la leyenda Starting Today: habrá que esperar hasta mañana para ver si se revela algo.

Ese es la meta que Nintendo se ha propuesto, en la voz de su presidente, Satoru Iwata. Esta frase fue recogida en una noticia alojada en el medio japonés FujiSanke1 Bussines el pasado 28 de abril, aunque apenas ha llegado hace unas horas ha oídos occidentales, a través de .

¿Es una meta demasiado ambiciosa? Tal vez así sea, pero no creo que el inventor de la TV haya alguna vez imaginado que su invento estaría en casi cada hogar del mundo. En la noticia también se menciona que se han vendido 122,355,000 juegos y software diverso para el NDS, y 28,840,000 para Wii.

Por otro lado, y siguiendo con las noticias financieras, en una sesión de preguntas, a colación del final del año fiscal de la compañía, se le interroga a Iwata si ha cambiado de parecer en torno a la compra de estudios y fusiones: esto, a colación de la adquisición por parte de la Gran N de Monolith Soft a Namco Bandai.

Satoru Iwata señala que cuando dijo que la compañía ya no realizaría compras de desarrolladores… no quería decir que esto fuera para siempre, y dejo en claro que habría excepciones, como este caso. Señala que el Sr. Sugiura, Presidente de Monolith Software, ha tenido una relación de largo tiempo con Nintendo, y que él desea crear software en la línea de la Gran N. Así que, apoyando esta idea, se decidió pasar a la acción.

Para rematar esta cuestión, dio a conocer que esta no sería la última acción de este tipo tomada por la compañía: pero tendrían bastante cuidado para seleccionar el estudio idóneo, y solo sería con aquellas personas que tengan relaciones con Nintendo desde hace mucho tiempo.

¿Quién será el próximo desarrollador en ser parte de las filas de la compañía?

Referencias: Como ya todo mundo sabe, las estimaciones de los “expertos” en cuanto al éxito de Wii y el NDS han sido ampliamente rebasadas por la realidad. La Gran N ha vendido concretamente 40.29 millones de unidades del NDS y 5.84 de Wii a nivel mundial. En cuanto a los juegos para los sistemas, los más vendidos hasta ahora han sido los de la propia compañía… como si eso fuera algo raro.

Análisis: Según el analista Todd Mitchell, de Kaufman Bros, esta situación no es positiva para los demás publicadores, que ahora tienen un poderoso competidor en el mismo Nintendo. Ciertamente, ha redimensionado el mercado, atrayendo nuevos jugadores: pero también ha creado nuevas secciones a su favor, las cuales domina. Así, los demás solo pueden repartirse un pedazo más pequeño del pastel: los ciclos de producción de la compañía, al ser más cortos, también influyen de manera negativa.

Réplica: ¿Y cuál es el problema? Creo que aquí la cuestión es solo ajustarse a una frase: adaptarse o morir. Nintendo dio un viraje a la estrategia que estaba siguiendo con el GameCube y GBA, lo que le redundó en amplios beneficios: juegos de Square-Enix, Namco Bandai y Capcom han obtenido buenas ventas en el NDS, mientras que Ubisoft, que se dio cuenta del potencial de Wii, cosecha y posiblemente habría obtenido más si la calidad de Red Steel hubiera sido más alta. Si algunas compañías no venden lo suficiente en los sistemas de la Gran N, ¿no será por que no le echan ganas?

Conclusión: Una imagen vale más que mil palabras…

Menos charla y más trabajo, más o menos como lo dijo Shigeru Miyamoto: los juegos que se venden bien, son a los que se les dedica tiempo y esfuerzo.

De seguro, si se visitarán los estudios alrededor del mundo que están trabajando directamente para la Gran N, lo que encontraríamos sería una frenética actividad: Satoru Iwata, Presidente de Nintendo, mencionó al medio informativo Bloomberg que los equipos dependientes de la compañía están enfocando sus esfuerzos en !79 títulos para el NDS y 45 para Wii! Esta es una cifra escalofriante para cualquier publicador, pero factible para Nintendo: los enormes recursos que está obteniendo están siendo invertidos constantemente.

Durante la época del GameCube, hubo voces que aseguraban que la compañía estaba en serios problemas y que probablemente no sobreviviría la siguiente generación: la aparición del NDS y el escepticismo inicial agregaron más leña al fuego a estas hipótesis. Pero Nintendo se encuentra ahora en una de las posiciones más prósperas de su historia: sus consolas y juegos se venden a un ritmo increíble en casi todas las regiones del mundo. El arriesgarse en ofrecer algo distinto a los consumidores, le ha generado jugosos dividendos.

Gracias a esta base financiera, ha concretado la compra de Monolith Soft, uno de los más importantes estudios en Japón: ¿qué otros estudios estarán en su mira? ¿Qué cocinan Alpha Dream, Intelligent Systems, Retro Studios, EAD, HAL Laboratories, Camelot Software, n-Space, Brownie Brown, TOSE, Skip Ltd. y otros equipos más en sus instalaciones? Muy pronto lo sabremos

Ja, ahora sabemos que esta haciendo Nintendo con sus ingentes ganancias: a uno de los estudios desarrolladores más prestigiosos en Japón, Monolith Soft, creador de series como Xenosaga y Baten Kaitos, en una first-party que trabajará exclusivamente en títulos para los sistemas de la compañía. Este desarrollador, según revela el periódico japonés Nikkei, fue vendido por Namco Bandai a la Gran N por una suma no revelada todavía.

Esta compra plantea varias interrogantes: ¿quién mantiene los derechos de Baten Kaitos? Monolith Soft desarrolló los títulos de la serie en conjunto con tri-Crescendo, pero la propiedad era de Namco Bandai… en Japón, porque en occidente Nintendo compró los derechos de la serie para publicarla. ¿Habrá cedido en Namco la propiedad de BK? Difícil saberlo por el momento, ante lo repentino e inesperado de la información.

El último proyecto en el que trabajaba Monolith Soft antes de su venta era Disaster: Day of Crisis (Wii): supongo que ha de estar haciendo un muy buen trabajo, y eso motivó a la Gran N para comprar a sus creadores. A mi manera de ver, es excelente que un estudio con gente talentosa, versado en el desarrollo de RPGs, forme parte ahora de la compañía. Más información en cuanto haya detalles adicionales.

Usualmente, no suelo poner entradas con imágenes animadas, pero esta ocasión es especial: Nintendo ha revelado datos financieros con respecto a lo que ha recaudado hasta el 31 de marzo, fin del año fiscal, y sus propias expectativas han sido ampliamente superadas. A diferencia del año anterior, en que logró la meta de ¥900 mil millones (USD$ 7,500 millones), ahora sus ganancias fueron de ¥966 mil millones (USD$ 8,100 millones): esto supera lo estimado por varios analistas, que habían fijado la cifra en ¥929 mil millones.

La exitosas ventas de Wii alrededor del mundo, y la tremenda solidez del NDS, así como lo recaudado por los juegos para ambos sistemas, han permitido a la Gran N mantener finanzas sanas. Esto ha influido en sus acciones, que al inicio del día estaban a la baja y ahora han subido un 2,1%: buenas noticias para los accionistas, y para la propia compañía, que podrá usar sus reservas en seguir financiado proyectos en beneficio de ella misma y los jugadores. Los datos completos de ventas, con pelos y señales, los tendremos hasta el 26 de abril. La información proviene de este artículo de Gamasutra.

Primero fue la disponibilidad de NDS y diversos títulos para la portátil en aviones de la aerolínea Japan Airlines: y ahora, la Gran N continúa con su estrategia de alianzas con diversas compañías para promover su nuevo sistema de sobremesa. Esta vez, donde, podremos disfrutar de Wii será en los cruceros de la línea naviera Norwegian Cruise Line, la que ha llegado a un acuerdo con Nintendo para que, además de la consola, juegos como Wii Sports, Wii Play, WarioWare: Smooth Moves y Excite Truck estén disponibles en su más nuevo navío, el Norwegian Pearl, y en los barcos NCL America.

Se planea expandir esta idea a toda la flota naviera de la compañía a partir del próximo mes. Lo mejor de todo para los pasajeros, es que no solo podrán jugar en pantalla normales, comunes en cualquier hogar, sino en enormes proyectores localizados en las salas de descanso y esparcimiento de los cruceros, promoviendo la interacción entre ellos y grandes momentos de diversión. Debo decir que dicha idea se ve bastante atractiva: y aunque hay gran cantidad de actividades para realizar en una “ciudad flotante” como lo es un navío de lujo, siempre habrá gente que solo quiera algo de entretenimiento electrónico.

Por cierto, también habrá kioskos con unidades de Wii reservados para los niños, para que todos disfruten en grande… y no se anden arrebatando el control ;).

Claro, esto no ha pasado todavía: pero al menos, a un reportero de la revista The Hub, que entrevistó a Reggie Fils-Aime, Presidente de Nintendo de América, se le ocurrió plantear si sería posible que ambas compañías hicieran equipo en un futuro, ya sea lejano o cercano. El Reggienator, desde luego, no afirmó que esto sucedería: pero dejo abierta dicha posibilidad y se expresó en muy buenos terminos de esta afamada compañía, respondiendo que muchas veces se han comparado los productos de Nintendo con los de Apple: esto, porque comparten la idea de que no solo la tecnología es importante, sino su correcto uso y aplicación. Incluso señaló que compartían un mismo ADN.

Sin embargo, también dejó en claro que ambas compañías se desenvuelven en su propio medio (o en sus propias palabras, “ecosistema”), y que debido a esto, cualquier tipo de cooperación sería un reto. Otra pregunta que se le realizó a Reggie, fue si Nintendo ha pensado en crear un sistema de tiendas especializadas, como las de Apple, y semejante a Nintendo World que se encuentra en el Centro Rockefeller, en la ciudad de New York. El Presidente de NOA señaló que por el momento, no hay ningún proyecto de este tipo, y que no se encuentra dentro de sus estrategias a corto plazo.

¿Se tratará de una especie de “globo sonda” de Nintendo a Apple? ¿Responderá Steve Jobs a dicho planteamiento? Especulaciones, al fin y al cabo, por las que no creo que haya necesidad de interesarse demasiado, ¿o sí? Más información en Aussie-Nintendo.

Además del anuncio de la secuela de Osu! Tatakae! Ouendan!, Nintendo hizo una serie de anuncios en torno al NDS y Wii. Para empezar, la compañía reveló las primeras imágenes de Panel de Pon DS para sus portátil de doble pantalla, cuya salida esta planeada para el mes de abril en el país del Sol Naciente. Tal vez a algunos no les suene el nombre de este juego, pero ¿qué tal el de Tetris Attack o Pokémon League Puzzle? Efectivamente, este título fue conocido con dichos nombres en occidente: esperemos que la compatibilidad con Nintendo Wi-Fi Connection este contemplado para este título (el no hacerlo sería un error).

Otros títulos para el NDS planeados para Japón durante este año, algunos de los cuales ya salieron en América, son Yoshi’s Island DS (8 de marzo), Motto Eigoduke (29 de marzo), Mario vs. Donkey Kong 2: March of the Minis (12 de abril), Clubhouse Games (19 de abril), Archaic Sealed Heat (2007). Como siempre, también hay algunos que no tienen fecha definida, los cuales son DS Handwriting Training, The Legend of Zelda: Phantom Hourglass, Chibi Robo: Park Patrol y Donkey Kong: King of Swing DS.

Para Wii hubo algunas fechas también: los juegos con salida definida son Fire Emblem: Goddess of Dawn (22 de febrero), Eyeshield 21 (8 de marzo), Super Paper Mario (19 de abril), Big Brain Academy Wii (26 de abril). De éstos, el último es una sorpresa, aunque ya se esperaba: sería tonto por parte de Nintendo desaprovechar el boom en Japón de los juegos de entrenamiento cerebral. Con lo que respecta a los títulos que salen este año (sin fecha oficial), estos son Wii Health Pack, Disaster: Day of Crisis, Mario Party 8, Project H.A.M.M.E.R., Wii Music, Super Mario Galaxy, Super Smash Bros. Brawl, Battallion Wars 2, Donkey Kong: Bongo Blast, Forever Blue, Mario Strikers Charged y Metroid Prime 3: Corruption.

Sin salida aún, Animal Crossing Wii y… Hoshi no Kirby: si, no hay fecha, pero al menos tenemos el gusto de saber que el proyecto sigue vivo y que algún día podremos tenerlo en nuestras manos. La información proviene de N-Sider y .

Actualización: 22 de febrero del 2007. Como pueden ver, he enlazado algunas galerías de imágenes de los títulos anunciados, desde Jeux-France. Además de esto, también les informo que se han revelado más detalles de Panel de Pon DS: este título contará con modo multijugador inalámbrico (hasta para cuatro personas), y capacidad de disfrutar partidas a través de Internet, uso de la pantalla táctil y chat de voz.