Universo Nintendo

En ocasiones anteriores, me ha tocado hablar del Profesor Ryuta Kawashima, principalmente en referencia de Brain Age: Train Your Brain in Minutes a Day y su secuela. Pero en esta ocasión, por medio de de la agencia noticia , me entero de ciertos detalles muy curiosos en torno a este profesional en neurología que vale la pena comentar con ustedes. Para empezar, resulta que el no gana ni un solo centavo en torno a los no-juegos en los cuales ha contribuido con su trabajo de investigación, pero no porque la Gran N no quiera compartir las regalías (de alrededor de 22 millones de dólares), sino que es una decisión tomada por este científico, que esta muy a gusto con su sueldo, que al año acumula un total de 100,000 dólares. Esto, sin embargo, no le cae muy bien a su familia, compuesta de su esposa y cuatro hijos, que piensan que él esta loco por rechazar semejantes ganancias.

Pero el dinero de las regalías no se desperdicia: gracias a éste, Kawashima ha logrado financiar la construcción de un nuevo laboratorio en el Institute of Development, Aging and Cancer donde trabaja, además de proseguir con la edificación de otro más que estará terminado en el mes de marzo de este año. Muchos lo han tachado de filántropo, pero él cree que los demás investigadores tienen derecho al dinero que ha obtenido, si eso los motiva en su trabajo.

A pesar de lo que pueda pensarse, el profesor no esta muy de acuerdo con que sus hijos jueguen videojuegos: les tiene prohibido disfrutarlos en días regulares, y solo tienen oportunidad de hacerlo una hora cada fin de semana. En caso de que alguien infrinja este acuerdo, puede llegarse al grado de destruir el disco o cartucho que contenga el título en cuestión. Kawashima piensa que los videojuegos propician que los niños no se comuniquen con la familia y pierdan el tiempo que podrían dedicar a estudiar. Es su creencia que la disciplina estricta es lo mejor y para él es impensable que el estudio sea divertido.

En fin, es un hombre de contrastes. Pero no cualquiera decide dejar semejantes ganancias buscando el bienestar común y apoyar la investigación científica de forma desinteresada.

Si, es lo que piensan: otro juego de la serie Touch! Generations, pero este cuenta con una innovación. Expandiendo las capacidades del NDS, este nuevo no-juego vendrá con una cámara incluida cuando salga a la venta el próximo 2 de agosto de este mismo año. ¿Con qué objeto? Simplemente, para entrenar los músculos de la cara para aparentar ser más joven de lo que en realidad uno es.

Aparentemente, (en inglés, Adult Face Training) esta enfocado en el público femenino de la consola: la pequeña cámara adosada al NDS se encajará en la ranura para cartuchos del GBA y tomará un video de la persona que se encuentre jugando este título, evaluando si los ejercicios están siendo realizados de manera correcta. La verdad, yo no creo que sea posible que por medio de un juego y con entrenamiento facial, una persona sea capaz de aparentar menor edad. Pero la base detrás de este título es el trabajo de la experta , quien ha publicado libros, videos e impartido seminarios en torno a sus peculiares técnicas.

Según parece, para los japoneses el que una mujer tenga un rostro pequeño, bien proporcionado y atractivo es un estándar de belleza, algo que inicio en la década de los 90’s y que lleva por nombre kogao (pequeña cara); y la señora Inudo conoce bastante de esta obsesión. El desarrollo de Otona No DS Kao Training corre a cargo de Intelligent Systems, el prestigiado estudio detrás de series como Fire Emblem, Wars y Paper Mario.

La información la obtuve de este artículo de Cubed3: lo más probable es que se ponga de moda el “hacerle caras” al NDS allá en el país del Sol Naciente. El costo de esta curiosidad es de 4,800 yen.

De un rato para acá, el departamento de mercadotecnia de Nintendo (en este caso, el de NOE), ha estado tomando desiciones bastantes acertadas, y creo que de nuevo es el caso. Para promocionar la salida de Motto Nou wo Kitaeru Otona no DS Training, título que en Europa será conocido como More Brain Training from Dr. Kawashima: How Old Is Your Brain?, se ha elegido a la bella actriz australiana Nicole Kidman para la realización de una serie de comerciales.

Según Kidman, de 40 años de edad (bastante bien llevados), es una fan de este juego y en sus propias palabras, declaró que el entrenar su cerebro de esta manera es una excelente manera de mantener su mente joven. Curiosamente, la edad mostrada en publicado el día de hoy, y el cual pueden apreciar vía ahora, muestra que su edad mental es de 52 años: pero con algo de práctica las cosas cambiarán. La campaña publicitaria se tiene planeado que dure al menos 60 días.

Son tiempos en los que prácticamente todo lo que Nintendo toca se vuelve oro: muchos dudaban de que los títulos de entrenamiento fueran bien recibidos por el mercado, pero el tiempo demostró cuan equivocadas estaban estas predicciones. Debido al éxito del software de este tipo, la Gran N ha continuado con esta línea de títulos, el más reciente de ellos es Miru Chikara wo Jissen de Kitearu: DS Ganriki Training (NDS), que debutó hace unos días en el Top 10 japonés, vendiendo 94,834 unidades.

Este título, cuyo nombre en inglés es Practice by Observing: DS Observation Training, consiste en un particular entrenador visual, que permite ejercitar nuestros ojos por medio de cinco sencillas tareas, que consisten en ver la rapidez con que se mueven algunos objetos, el rango del campo de visión y la coordinación entre el ojo y la mano, a fin de afinar los reflejos. Además de estos ejercicios, se incluyen exámenes basados en deportes como el béisbol y boxeo, además de una verificación de la edad de nuestros ojos tomando como datos los resultados de las pruebas. Este título ya cuenta con su propio sitio web, al cual pueden acceder por medio de este enlace. Ahí encontrarán imágenes de este nuevo no-juego, junto con comentarios del hombre detrás de las idea, aunque desde luego, en japonés.

Otro sitio web disponible, es el de un nuevo puzzle de Nintendo y Mitchell, llamado Suujin Taisen, también para la portátil estrella del momento. Este puzzle es más enfocado en la estrategia y consiste en que los jugadores deben de enlazar diversas piezas numeradas, hasta que el que consiga crear la más larga resulte triunfador. Suena fácil, pero el caso es que el rival, ya sea el CPU u otro participante vía Nintendo Wi-Fi Connection, no permanecerá con las manos impávidas, debido a que este título se juega por turnos intercambiables y el esfuerzo mental entra en acción para tratar de predecir los movimientos del adversario.

En el sitio de este título encontrarán imágenes de éste (con una línea de arte netamente japonesa), además un video explicativo acerca del modo de juego. Este puzzle salió a la venta el 6 de junio, con un costo de 3,800 yen: la verdad, veo altamente improbable que este título llegue a América inalterado, al igual que Miru Chikara wo Jissen de Kitearu: DS Ganriki Training, pero cosas más raras han ocurrido, así que bien cabe la posibilidad.

Así es, las ventas del spinoff de Final Fantasy XII han sido bastante buenas en su primer día, aunque no al grado de otros éxitos de Square-Enix para el NDS, como son Dragon Quest Monster Joker (430,000) y Final Fantasy III (309,000). Pero que se le va a hacer: de todas manera, son muy importantes. Se reporta que el embarque inicial del juego fue de 450,000 unidades, así que habrá que ver en cuanto tiempo estás desaparecen en manos de los ávidos compradores.

Además de este título, otros datos de ventas publicados ese mismo día de nuevos juegos son los siguientes: Momotaro Densetsu (NDS), un party-game al estilo de Mario Party de Hudson, desplazó 20,000 unidades: la gran sopresa ha sido Big Brain Academy: Wii Degree (Wii), que solo vendió 15,000 unidades, muy por debajo de su versión portátil. ¿Será un inicio lento, pero se venderá de manera constante en cuanto transcurran las semanas? Cabría la posibilidad de que este tipo de juegos (o no-juegos) tengan una mejor recepción en formato portátil que casero.

En cuanto a One Piece: Unlimited Adventure (Wii), de Namco Bandai (desarrollado por Gambarion), tuvo un inicio decente, consiguiendo 30,000 en su primer día. Los datos provienen de este artículo de Cubed3: las cifras finales de cuanto vendieron dichos títulos en su primer semana estarán disponibles en el próximo reporte de ventas en Japón.

Anunciado previamente el pasado 21 de febrero, Big Brain Academy: Wii Degree (nombre oficial dado a conocer el 5 de abril), es el primer intento por parte de Nintendo de llevar a su nueva consola de sobremesa uno de sus éxitos del NDS, en su rama de entrenadores cerebrales y software alternativo.

De hecho, para aquellos que conocieron el original, este título se va más que nada por el lado de la diversión familiar multijugador. Con soporte para hasta ocho jugadores, esta versión incluye 15 nuevas actividades agrupadas en cinco grandes categorías: Memoria, Análisis, Cálculo Numérico, Reconocimiento Visual y Pensamiento Rápido. Todos estos retos, adaptados completamente para disfrutarse con el wiimote (según informa Kotaku)

Otra característica implementada, es que el juego permitirá que los jugadores intercambien de manera inalámbrica datos del entrenamiento que hayan realizado con otros jugadores, y competir en contra de la propia información que hayan guardado.

La fecha de salida planeada para Big Brain Academy: Wii Degree (Wii) en Japón, país donde sufrirá su primer prueba de fuego el título, será el 26 de abril. Nintendo, previsoriamente, ha publicado ya el sitio web del juego en su sitio corporativo, donde encontrarán más detalles e imágenes: aunque también hay de estas últimas en esta galería.

El mercado americano lo recibirá hasta el 11 de junio y se ha manejado tentativamente a fines de año en Europa. Veremos si el fenómeno de ventas se repite, aunque el éxito de Big Brain Academy (NDS) alrededor del mundo se vio algo opacado por la serie Brain Training (NDS) del Profesor Ryuta Kawashima.

Si alguna saga tenía la oportunidad de alcanzar el primer millón de unidades vendidas, esa era precisamente la de The Legend of Zelda, que en su más nueva encarnación, TLOZ: Twilight Princess (Wii), ha logrado alcanzarla tan solo tomando en cuenta las ventas en Estados Unidos. Considerando el tiempo, trabajo y dinero que Nintendo invirtió en dicho título, es lógico que la compañía esté recolectando el fruto de sus esfuerzos. Este dato fue revelado por Perrin Kaplan, durante una entrevista con la gente de IGN.

Por otra parte, las buenas noticias continúan en torno a este juego: The Legend of Zelda: Twilight Princess (Wii), recibió uno de los premios Interactive Achievement Awards por parte de la Academia de Artes Interactivas y Ciencias: el galardón otorgado es el referente a Outstanding Achievement in Story and Character Development (Logro Excepcional en Desarrollo de Historia y Personajes). Otros títulos de la compañía premiados fueron Wii Sports (Wii), que ganó en tres categorías, como son Outstanding Achievement in Game Design (Logro Excepcional en Diseño de Juego), Outstanding Achievement in Game-Play Engineering (Logro Excepcional en Ingeniería de Jugabilidad), y Outstanding Innovation in Gaming (Logro Excepcional en Innovación en Juegos); y Brain Age: Train Your Brain in Minutes a Day (NDS), que se llevó el premio de Hand-Held Game of the Year (Juego Portátil del Año).

Pueden obtener más detalles en torno a la premiación en este artículo de The Wiire, que fue donde conseguí la información.

La primera vez que leí que Nintendo estaba desarrollando un título a fin de entrenar el sentido común de las personas, no me lo creí del todo y pensé en algún rumor algo alocado… solo para verme corregido horas más tarde con que efectivamente, dicho título estaba siendo desarrollado. En base a esto, desde entonces cada vez que leo alguna información respecto a proyectos de este tipo, tiendo a tomarlos como rumores con amplias posibilidades de ser verdaderos. Y este es el caso nuevamente.

Por medio de este artículo de Nintendo Inside, que toma como fuente a , se menciona que la compañía esta desarrollando un nuevo entrenador cerebral, pero esta vez para la consola de próxima generación de la compañía, Wii, y que además, vendrá acompañado de un no-juego de entrenamiento dietético (¿?). Hasta cierto punto, y viendo el éxito de títulos como Brain Age: Train Your Brain in Minutes a Day (NDS), era lógico pensar que la Gran N decidiera expander la idea a las consolas caseras.

En cuanto al título de dieta, parece que Shaberu! DS Oryouri Navi (NDS) y la aplicación de comida china (una prueba de concepto, al parecer) solo eran los primeros pasos hacia esa dirección, aunque habría que ver antes como esta planteado este título y si aprovechara el empleo del wiimote (¿para hacer ejercicio, tal vez?). Teniendo en cuenta la obsesión que hay actualmente en diversos países por tener una figura esbelta, es posible que semejante idea, de ser llevada bien a cabo, se convierta en un gran éxito.

Haciendo un poco de memoria: “ese juego de entrenamiento cerebral no venderá”, “las japonesadas no se dan bien en la UE”, “no creo que lo veamos aquí, ya que seguro no vende”, etc. e incontables frases semejantes tenía que estar leyendo en mi acostumbrada visita de foros de discusión y weblogs a través de la WWW. Pero el sabio padre tiempo se encargó de girar las tornas: así, el día de hoy Nintendo de Europa revela en un comunicado oficial que Dr Kawashima’s Brain Training: How Old Is Your Brain? (conocido como Nou wo Kitaeru Otona no DS Training en Japón y Brain Age: Train Your Brain in Minutes a Day en América), ha vendido la nada despreciable cantidad de 500,000 unidades en la Unión Europea.

Esto se ha logrado en un lapso de nueve semanas, superando la publicación de este título en el país del Sol Naciente, donde le tomó 16 semanas llegar a esta cifra. Tan solo la última semana ha desplazado 60,000 unidades. De esta manera, el primer título de entrenamiento cerebral de Nintendo ha cosechado ventas de alrededor de 4 millones, siendo Japón el territorio donde más se ha vendido (aprox. 2.6 millones).

Éste no-juego y otros más, algunos pertenecientes a la serie Touch! Generations, que se encuentran disponibles en el mercado europeo, han provocado que las ventas del NDS Lite se hayan mantenido constantes, vendiendo un promedio de 140,000 unidades cada semana, aún en un período de ventas lentas como lo es el mes de agosto. En enhorabuena por Nintendo: espero que lo motive para seguir creando innovadores desarrollos.

Otro de los nuevos desarrollos de Nintendo, You Talk! DS Cooking Nabi (Shaberu! DS Oryouri Navi, en japonés), parece que esta camino de convertirse en uno más de los éxitos en el NDS: esto, en base a las cifras que revela el sitio web alemán Gamefront.de, quien da a conocer que este software ha vendido la nada despreciable cifra de 100,000 unidades, en tan solo dos días que ha estado disponible.

You Talk! DS Cooking Nabi es una especie de libro de cocina digital, que cuenta con un sintetizador que “habla” a los usuarios, implementado gracias a la tecnología de la compañía Sharp. También cuenta con reconocimiento de voz para navegar a través del programa: de esta manera, al proporcionársele al programa una lista de ingredientes, como el contenido del refrigerador o alacena, este responderá, sugiriendo diversos platillos que pueden ser elaborados, además de sus respectivas recetas y modos de preparación.

Desde luego, parte de este éxito sin duda responde al empuje proporcionado por el lanzamiento del NDS Lite Noble Pink: ahora solo falta ver si esta aplicación, diseñada para los amantes de la cocina, mantiene un buen ritmo de ventas como otros desarrollos de Nintendo, como los juegos (o no-juegos) de entrenamiento mental.

Después de una larga ausencia, regresa el duo cómico japonés Ninety-Nine para promocionar el próximo título del plomero italiano y sus amigos: Mario Hoops 3-on-3, que saldrá en próximas fechas en el país del Sol Naciente (más concretamente, el 27 de julio). En , pueden apreciarse algunos de los otros personajes incluidos, como son Dixie Kong, Koopa Troopa, ShyGuy y Boo, aunque este último bien podría ser un ítem: también puede apreciarse la forma en que usaremos la pantalla táctil y el stylus para disfrutar de este título.

Por otro lado, también hay disponibles algunos comerciales (cuatro de ellos) de You Talk! DS Cooking Nabi, que sale a la venta el 20 de julio: el primero de ellos, con el que pueden acceder a los demás, , donde se demuestra la utilidad de dicha aplicación para sugerirle nuevas ideas a los noveles cocineros, que luego no tienen la inspiración necesaria para satisfacer a la familia con nuevos y variados platillos. Todos estos videos y varios más, pueden verlos en , el sitio de Nintendo creado exprofeso para mantenerlos en línea.

Como suele sucede, la galería de videos de ha sido nuevamente actualizada, y ahora cuenta con varios anuncios publicitarios de diversos títulos, como son los siguientes:

3. - Nuevos demos en las estaciones de descarga en Japón.
4. (comprende dos comerciales).

Debo decir que de todos estos comerciales, el que más me agradao fue el de Metroid Prime Hunters, porque enfatiza el juego en línea entre jugadores de todo el mundo (además de que una secuencia me recordó los tiempos del Viejo Oeste) y Project Hacker: este último, porque a pesar de que no representa de manera más o menos fiel la intromisión en un sistema, sino que se va más por lo que maneja Hollywood en sus películas, se ve bastante interesante: veamos si NOA le da la oportunidad.

Nuevos sitios web se encuentran disponibles en la web de Nintendo de Japón. El primero de ellos corresponde a la versión de navegador Opera para el NDS, que lleva por nombre Nintendo DS Browser, y que saldrá en dos versiones, una para el modelo original de esta portátil y la otra para el DS Lite. En el sitio web hay diversas capturas de pantalla de la interfaz, de como debe utilizarse tanto dentro del hogar como en un negocio con punto de acceso, las opciones del navegador (como acercar o alejar diversos elementos de una página web), de sus diversos iconos, el uso del teclado táctil, además de enlistar sus capacidades.

También se habla acerca del uso de una tarjeta, para expandir la memoria de la consola, a fin de que pueda utilizarse el Nintendo DS Browser. Si desean tener impresiones acerca del uso de este programa, les recomiendo esta descripción: si les gustaría verlo en funcionamiento o tener más información, les recomiendo este artículo de N-Sider. Su fecha de salida es el 24 de julio, a un precio de 3,800 yen en Japón.

El otro sitio web disponible es el de You Talk! DS Cooking Nabi, conocido también como Shaberu! DS Oryouri Navi, un software que al proporcionársele un listado hablado de ingredientes (ya que cuenta con reconocimiento de voz), proporciona diversas recetas que pueden ser elaboradas. Además de diversas capturas de pantalla, también se muestran algunos de los platillos que aparecen incluidos en la base de datos del programa, además de tu tiempo de elaboración y cuantas calorías contienen. La fecha de salida programada para este título es unos días antes de Nintendo DS Browser, el 20 de julio, con un precio de 3,800 yen.

Si lo vemos desde el punto de vista de que las ventas de esta portátil han sido tan altas desde su lanzamiento el pasado 11 de junio, que las unidades disponibles se han agotado en varios comercios especializados y tiendas on-line, al menos en algunas de las grandes ciudades de los Estados Unidos. Eso es lo que reportan sitios tales como , EBgames, BestBuy y Amazon, aunque la carestía no ha sido tan acusada como la que se presentó en Japón cuando el nuevo modelo del NDS fue lanzado.

Esperemos que Nintendo de América ponga a disposición de los comercios nuevos embarques de unidades, a fin de satisfacer la demanda por la consola: esperemos que esto signifique el despegue de ésta en el mercado americano, donde se ha visto superada por el GBA en sus diversas encarnaciones. Sitios como BestBuy y CircuitCIty están ofreciendo a sus consumidores copias gratuitas de Brain Age: Train Your Brain in Minutes a Day, el juego de entrenamiento cerebral que esta haciendo furor en el país del Sol Naciente.

La información la obtuve gracias a este artículo de GameSpot.

Actualización: 14 de junio del 2006. Por medio de este artículo de IGN me entero que el NDS Lite se ha vendido como pan caliente a lo largo y ancho de los Estados Unidos. Al menos 136,500 unidades se han vendido de la consola en tan solo dos días

En otros tiempos, esta noticia me habría sorprendido, pero después de ver el fenomenal éxito de los juegos de entrenamiento cerebral de Nintendo, ya no tanto, a pesar de lo rara que suena. Resulta que, según un weblog japonés, Nintendo esta desarrollando un nuevo título, llamado provisionalmente Common Sense Training for Adults, parte de la línea Touch Generations. Como su nombre lo dice, el tema principal de este título gira en torno al sentido común, algo no tan común en estos tiempos que vivimos.

Supuestamente, dicho título tendría al menos 2,000 preguntas de sentido común: también se menciona que estaría avalado por la Sociedad Japonesa de Autorización del Poder del Sentido Común, cuyo sitio web es éste. Su fecha de salida estaría planeada para el mes de octubre de este año. Cabe preguntarse si esta información podría ser creíble: hasta el momento, la Gran N no se ha pronunciado al respecto, así que habrá que esperar por una confirmación oficial. Otra fuente de información es ésta.

Como bien dice el título de esta nota: ¿es posible enseñar el sentido común por medio de un videojuego? No conozco la respuesta, pero parece que dentro de Nintendo hay gente que si lo piensa así. Me enteré de este desarrollo vía .

Actualización: 2 de junio del 2006. El juego esta plenamente confirmado y ya se encuentran disponibles las primeras imágenes, por parte de Famitsu.