Universo Nintendo

Menuda sorpresa me llevo, que de entre toda la gran cantidad de títulos mediocres que Ubisoft esta publicando en Wii, de los cuales prefiero ni hablar, de vez en cuando suele destacar publicando cosas muy interesantes en nuestro continente, como le pasó a No More Heroes de Grasshopper Manufacturer. Nuevamente este parece ser el caso: por medio de la publicación de los registros ante el Entertainment Software Rating Board (o ESRB para abreviar), me entero que la compañía pretenden publicar próximamente para Wii, un shoot ‘em up para PC llamado Protöthea, creado por un estudio independiente argentino de nombre Sabarasa Entertainment, el cual actualmente es ya un desarrollador aprobado por Nintendo para trabajar en Wii y NDS.

La versión completa de Protöthea para computadora cuesta alrededor de USD$20.00 y es publicada por Digital Builders. Teniendo en cuenta que su tamaño no es excesivamente grande, existe la teoría de que el juego bien podría estar disponible a través del servicio WiiWare. Sin embargo, esto solo es una teoría: Ubisoft bien podría seguir los ejemplos de THQ con De Blob y Majesco con Blast Works: Build, Fuse & Destroy (ambos para Wii) de lanzar una versión más completa de este juego con características adicionales, en la forma de un videojuego como toda la vida, con caja y manual incluido. Pero ante lo escueto de la información proveniente del ESRB, lo único que nos queda es caer en la especulación.

No cae nada mal nuevamente ver un desarrollo indie para la consola, y más si es lationamericano.

Lo que son las ganas de hacer las cosas. Es increíble lo que este joven argentino ha conseguido por si mismo: crear, durante tres largos años, una reedición para PC de Metroid II (GB), que lleva por nombre Project AM2R (Another Metroid 2 Remake). El trabajo realizado hasta el momento se ve excelente, con mun muy buen grado de detalle, y fue realizado con la herramienta Game Maker 7. De momento, se encuentra disponible un tech demo, por si alguien desea darle una checadita y ver lo logrado hasta el momento. Según lo que puede leerse en el weblog donde se dio a conocer el proyecto, gran parte del trabajo ya se encuentra hecho, pero todavía queda un largo camino por recorrer para adaptar a este tiempo esa joya del venerable Game Boy.

También esta disponible del juego, donde pueden apreciar lo bien que se ve. ¿Cuál es el único problema que le veo a este desarrollo? Qué puede provocar la aparición de una de esas malditas cartas de “cese y desista” que tienen como base los derechos de autor. Sin embargo, espero que esto no sea así en este caso: más que nada, debido a la naturaleza gratuita de este software y de que no parece haber ningún interés económico detrás de éste. Circulan por ahí diversos basados en propiedades intelectuales de la Gran N, y casi todos continúan funcionando sin problema, con una que otra excepción. Le deseo lo mejor a este cuate, y ojala continúe adelante con su sueño sin ninguna interrupción.

Cuando en un principio se anunció que Majesco y Budcat Creations estaban trabajando en una versión de TUMIKI Fighters para Wii, llamada Blast Works: Build, Fuse & Destroy, muchos pensaron que lo que en realidad hacían era aprovecharse de un desarrollo prácticamente hecho, agregándolo solo algunas cosas de su cosecha. Sin embargo, afortunadamente esto no fue así: lo que en realidad se enfocó el estudio antes que nada, fue en el aspecto del editor incluido en el juego, por medio del cual podemos diseñar niveles completos, jefes y enemigos, además de nuestras propias naves. Incluso podemos asignar patrones de proyectiles, movimientos, cajas de colisión y otras características, por lo que prácticamente puede concebirse cualquier shoot ‘em up que nos venga a la cabeza (solo vean para que se den cuenta a que me refiero). Pero, ¿qué caso tiene crear algo sobresaliente y que nadie lo conozca? Es por eso que podemos intercambiar con personas de todo el mundo vía WiiConnect24.

El juego incluye 15 niveles de acción, y están implementados modos multijugador para cuatro y hasta dos participantes (incluso en modo cooperativo), y otro reto adicional que esta agregado, es la posibilidad de desbloquear cuatro de las joyas del diseñador indie japonés Kenta Cho, las cuales son Tumiki Fighters, Gunroar, Torus Trooper y rRootage, en la forma original en que él las concibió. Otra opción agregada, es que podemos comparar los marcadores que obtengamos con otros jugadores, para ver quien es el verdadero maestro de Blast Works: Build, Fuse & Destroy. Es posible que a algunos no les atraiga la estética de este juego, pero tal vez ahí radica su mayor fuerza: es el minimalismo en su expresión casi más extrema. Se encontrará disponible en América a partir del mes de mayo de este mismo año.

Fuerte sin duda es la corriente indie que recorre la industria, y Wii no podía quedarse atrás. Ahora, un nuevo proyecto ha sido anunciado para la consola de Nintendo: World of Goo. Este juego, desarrollado por estudio 2D Boy, fundado por Kyle Gabler y Ron Carmel, antiguos empleados de Electronic Arts, es una de las propuestas en el género puzzle más creativas de los últimos tiempos. El objetivo principal es vencer los retos de cada nivel, construyendo estructuras cada vez más grandes con las gotas de limo que se nos proporcionan para tal propósito, todo con una línea de arte que raya en lo estrafalario e infantil. World of Goo esta construido en base varias tecnologías de fuente abierta, como son la librería de software Simple DirectMedia Layer (SDL), Open Dynamics Engine (ODE) para la simulaciones físicas y TinyXML para los archivos de configuración. Debido a esto, el juego es bastante portable, y además de la versión para Wii, están planeadas otras más para MS Windows, MacOSX y Linux.

Según se menciona, la versión para el sistema casero de la Gran N estará disponible en algún momento del 2008, aunque se desconoce si será por medio de los canales normales, o gracias al servicio WiiWare. Se sabe de momento, vía Joystiq, que World of Goo funciona bastante bien en su mecánica con el Wiimote (que sustituye al ratón de la PC) y que se ejecuta a suaves 60 frames por segundo, lo que se agradece sin duda. El encargado de dicha adaptación es Allan Blombquist y el equipo detrás del juego tiene otras ideas de como aprovechar el control de la consola en otros inventivos desarrollos. Por cierto, si desean ver el juego en movimiento (y apreciar el apartado musical), les dejo un video donde pueden darse una idea de que el planteamiento es bastante atractivo, y parece ser parte de un movimiento minimalista y original que puede verse actualmente en algunas consolas.

Respecto a proyectos completados, desde hace unos cuantos días ya se encuentra disponible la versión final de Aquaria, disponible por tan solo USD$30.00. A algunos puede parecerles caro, pero creo que un buen juego como éste merece el gasto: de todas maneras, si desean probarlo antes, también esta a su disposición un demo (63 MB), que comprende la primera parte del juego, que en su versión completa para MS Windows incluye 175 diferentes criaturas las cuales al igual que los escenarios, son una muestra de las capacidades creativas del diseñador Derek Yu. La heroína del juego, Naija, cuenta con ocho transformaciones con diversas habilidades, que le permiten continuar avanzando en su travesía.

Debo decir que para obtener este juego, tendré que aguantarme un poco hasta que salga la versión para Linux, de la cual hace un tiempo publiqué un video y la cual esta planeada al igual que la de MacOSX. Para aquellos que esperan ver Aquaria en otras plataformas distintas de la PC, habrán de esperar más, pero les traigo un ligero paliativo: se trata de donde podemos ver que tan bien se controla el juego empleando el Wiimote en lugar del ratón. No caería nada mal ver a este juego destacando el próximo año en la colección WiiWare de la Gran N, pero si se publicara en formato físico no le haría el desprecio, obviamente.

Tenía tiempo que no escribía algo acerca de un juego indie, y creo que hoy es buen momento. Esta vez, les traigo un extravagante desarrollo que responde al nombre de Gesundheit! (Salud! en yiddish y alemán), donde el jugador toma el rol de un pequeño cerdito de color verde, que deberá de recorrer 12 niveles llevando a los monstruos que los pueblan a su perdición. Su única habilidad, a la cual habrá de sacarle el máximo provecho, es que al estornudar expele cierta cantidad de mocos, los cuales son un manjar harto apreciado por las criaturas que pululan en Gesundheit!. Pero como eso es lo único que sabe hacer este cochinillo, tendremos que ocultarnos detrás de edificios y bardas buscando el momento propicio, actuando con sigilo evitando tener contacto visual con los enemigos, que a falta de mocos ven al protagonista como un apetitoso sustituto.

La línea de arte seguida por esta creación del diseñador Matt Hammill recuerda a los trazos de un niño pequeño, pero es eso mismo lo que dota a Gesundheit! de su propia personalidad. El juego incluye un tutorial para aquellos que deseen saber como desplazarse antes de comenzar, y de momento un demo de 36 MB esta disponible solo para MS Windows, de forma completamente gratuita. Es de prever que en algún tiempo más, sea lanzada una versión extendida de este título, cuyo desarrollo estuvo congelado por cierto tiempo, aunque a partir de octubre Hammill (denlé un vistazo a su sitio web), comenzó de nuevo a trabajar, agregando nuevas características. Habrá que estar al pendiente de cuando lance la versión completa.

No es la primera vez que veo personajes exóticos en un shoot ‘em up, y menos brujitas: solo haciendo un poco de memoria, recuerdo a Marion, uno de los personajes de la serie Gunbird de Psikyo. De esta manera, Trouble Witches, la más reciente obra del estudio doujin japonés Studio Siesta, no me sorprende en ese aspecto. Pero dejando a un lado eso, es meritorio reconocer que han hecho un excelente trabajo con este shooter con scroll horizontal: tan solo con ver y , queda patente la buena animación de los elementos en pantalla, los trabajados escenarios, las gráficas en 2D a alta resolución y musicalización bastante acorde. Los diseños de los personajes son atractivos, con un distintivo estilo manga-anime, que agradará a los fans de los productos provenientes de la Meca de los Videojuegos.

Cada una de las hechiceras va acompañada de una mascota, que sirve de defensa y a la cual podemos mejorarle su escudo en las tiendas que se nos presentan cada cierto tiempo. En estos lugares también podremos comprar vidas extras, que nunca sobran, al igual que adquirir unas tarjetas especiales llamadas Spell Cards, que al ser utilizadas durante nuestra jornada en las situaciones más comprometidas, podemos generar un ataque masivo que nos hará invencibles por cierto tiempo. Existen dos modos de juego: el clásico Arcade, donde competimos para conseguir un marcador cada vez más alto, y el de History, que incluye secuencias en los momentos clave y diálogos previos antes del combate con cada jefe.

Una versión de prueba de este juego puede ser descargado desde el sitio web oficial, y funciona solamente en MS Windows. Como es de suponer, Trouble Witches se encuentra completamente en japonés, por lo que no nos enteraremos de mucho a menos que tengamos comprensión del idioma: debido a esto, y a la popularidad que el juego ha conseguido en los últimos tiempos, Studio Siesta pretende lanzar una versión en inglés, que solo podrá adquirirse por parte de jugadores extranjeros y que no será distribuida en Japón.

Buena iniciativa y me parece excelente se les haya ocurrido. Por cierto, para terminar, les recomiendo este weblog, Klarth’s Doujin Games, de donde obtuve parte de la información para la redacción de este artículo. Su autor no publica frecuentemente, pero siempre tiene notas referentes a este tipo de software muy completas.

Previamente, les había hablado de otros títulos de índole doujin para PC, los cuales son BigBang Beat y Akatsuki Blitzkampf. Ahora, les traigo otra propuesta en este rubro, que responde al nombre de Axel City, que por la apariencia de los personajes, que cuentan con un conjunto de movimientos propio, recuerdan a la serie de manga y anime Hokuto no Ken. Este juego fue creado empleando una herramienta llamada Fighter Maker, que de cierta manera es parecida al aún popular M.U.G.E.N, y que en su primer versión estuvo disponible para el PSOne, de la cual se encargó ASCII, y posteriormente para el SO de Bill Gates, que fue programada por Agetec y MediaLeaves: la publicación de la versión para PC corrió a cuenta de Enterbrain.

A fin de disfrutar de Axel City, es necesario tener instalado el East Asian Languages Pack de MS Windows: en el sitio web oficial del juego, esta disponible una amplia descripción de las secuencias de botones que debemos de presionar para realizar los ataques. Pueden descargarlo desde este enlace (un archivo de 260 MB): actualmente se desconoce si en algún momento habrá versiones para otros sistemas operativos (ojala así fuera). Una pueden ser apreciados en este enlace, por si desean apreciar que tal se ve este título en movimiento.

Mientras los grandes desarrolladores dejan en el olvido al género de pelea (son sus excepciones, como Arc System Works), son los programadores y creativos indie que cada vez sacan a la luz más y más propuestas: unas mejores, otras peores, pero ahí están. La información la obtuve de este artículo de Independent Gaming.

Según se comenta en este tema de los foros de MOONPOD games, la Gran N ha expedido una certificación de desarrollador a este novel estudio indie, por lo que dentro de poco tendrán acceso a la documentación oficial y kits de desarrollo de la consola. Como es de suponer, todavía no están trabajando en ningún título para el sistema (primero tienen que estudiar a fondo las especificaciones), pero al tener en cuenta sus antecedentes, podemos esperar cosas muy buenas de esta compañía. Entre los juegos que ha desarrollado esta empresa, se encuentra Starscape, un shoot ‘em up en 2D, donde el deber del piloto es proteger una estación espacial, que a su vez le permite realizar reparaciones y mejorar su caza de combate, el cual fue muy recibido por la crítica especializada, al igual que el original Mr. Robot, su más reciente creación.

Mr. Robot, diseñado por Mark Featherstone al igual que el anterior, esta realizado completamente en 3D y viene a ser una mezcla entre un título de plataformas y un RPG, donde el jugador toma el papel de Asimov (bonita referencia), un robot de servicio que tiene como misión salvar a los humanos, que se mantienen en estado criógenico, en la nave The Eidolon. Pero esta no es la única tarea que debe de realizar este droid, sino que también debe de infiltrarse en el mundo virtual creado por la computadora de la nave, donde debe enfrentarse a diversos enemigos en un combate por turnos. Como ven, ambos juegos pueden parecer simples para algunos, pero su propuesta es interesante, ofreciendo algo más al jugador.

Por el momento solo están disponibles para PC, ejecutándose en sistemas con MS Windows: pero al convertirse MOONPOD games en licenciatario, existen ciertas posibilidades de que alguno de ellos tenga una adaptación para Wii: o porqué no, algún proyecto completamente nuevo.

Podría pensarse eso, pero según parece, el que salga a la luz es cosa muy distinta. Durante el Tokyo Game Show, uno de los integrantes de Siliconera visitó cierto stand, perteneciente a Level-5, donde también se presentaban diversos proyectos de estudiantes. Entre todos éstos, había uno diseñado para la anterior consola casera de Nintendo, el GameCube: su nombre es Blowind, un plataformero con una mecánica interesante: para desplazarse, los personajes emplean abanicos gigantes, con los cuales generan viento y por medio de éste pueden saltar para ascender a diversas zonas.

Cabe señalarles que no es muy divertida que digamos, ya que no se muestra mucho del juego: pero es curioso ver lo que puede conseguirse si se tienen las ganas de hacer las cosas. ¿Posibilidades de que Blowind sea publicado comercialmente? No muchas, pero esto siempre esta presente, y más en estos tiempos en que las compañías voltean a ver con cada vez mayor interés al ambiente indie en general, para convertir sus frutos en el hit del mañana.

Con la euforia provocada por la serie de anuncios del Tokyo Game Show, algunas noticias las había pasado por alto, ya que estaba algo saturado de trabajo. Esta podría considerarse una de ellas: por medio de una entrevista realizada por el sitio alemán Games Cathedral durante el Games Convention 2007 a Cédric Gérard, Administrador General de Mercadotecnica de Ankama Games, me entero que ésta ha manifestado interés en desarrollar para Wii. Si, ya sé que el GC2007 ya tiene tiempo que terminó, pero apenas se esta dando a conocer estas declaraciones. Al lanzarle la pregunta a Cédric de que pensaba del Wii y PS3, y si el estudio tenía intenciones de trabajar con estas plataformas, respondió que la consola de Nintendo es muy interesante y que esta cambiando la percepción con la que la gente ve a los videojuegos.

También menciona que es una real consola de entretenimiento familiar, y que debido a que ellos están interesados tanto en llegar a los jugadores casuales como los casuales, es un sistema muy interesante para ellos, aunque de momento no estén trabajando en ningún proyecto formal para éste ó el PS3, señalando de este último que es una consola poderosa, pero que son los juegos lo que la harán realmente satisfactoria. En referencia a estas declaraciones, ¿qué tal quedaría una versión de Dofus en Wii? Teniendo en mente la forma en que esta diseñado este MMORPG, no suena muy difícil, aunque habría que sospesar varios factores: un soporte para teclado no estaría nada mal. Aunque bien, la gente del estudio podrían tener en mente otras cosas.

Por otra parte, y en referencia igual a Dofus, se ha publicado con el encargado de la comunidad hispana de Ankama Games, Sebas, donde responde a preguntas de interés general de la comunidad hispanoparlante, que tal vez les sea de interés, y es la que pueden ver al inicio de este artículo.

Respecto al uso de personajes con derechos reservados, como los pertenecientes a Nintendo, siempre ha existido un debate: para un bando, esta conducta es censurable, ya que se trata de creaciones no autorizadas y que deberían evitarse, mientras que para otros, mientras no haya interés económico de por medio, es mejor hacerse de la “vista gorda”. Simplemente, son creaciones realizadas por fans para fans, que no pueden hacer daño a nadie. Mi opinión concuerda con la de estos últimos, y es que de vez en cuando, uno se encuentra con ideas que pasadas por alto por la compañía.

Véase el caso de Super Mario War: un divertido título multijugador, creado por un equipo de programadores lidereado por Michael Schaffer y Florian Hufsky, como una forma de tributo al plomero italiano. Hasta cuatro personas pueden participar en los enfrentamientos, donde el objetivo es ir eliminado a los otros Mario saltando encima de ellos: desde su aparición, dado el carácter abierto y gratuito de este juego (amparado bajo la GPL), se ha ido perfeccionando con el tiempo y actualmente cuenta con varios modos de juego, como son GetTheChicken, Domination, CTF, además de estar disponible para sistemas operativos MS Windows, Linux, MacOSX e incluso consolas como el Xbox y GP2X. Al contar con un editor de niveles, se tiene a disposición de cualquier interesado al menos 1,000 de ellos, por lo que la diversión nunca termina.

El título anterior solo es una pequeña muestra de lo que los seguidores de Nintendo han hecho: ya antes les he hablado de otros desarrollos, como son una versión de The Legend of Zelda para calculadoras TI-83+, inspirado en TLOZ: Link’s Awakening (GB); Metroid Online, un mod de Halo CE que pretende enfocarse completamente en la experiencia en línea entre varios jugadores, proyecto dirigido actualmente por Seraphim (un gran fanático de la serie) y que parece ir por buen camino actualmente; y Star Fox: Shadows of Lylat (PC), otro desarrollo indie creado en base a Freespace_Open, que aunque todavía no ha sido liberado, esta quedando bastante bien según parece.

Puede debatirse la calidad, desde luego, pero el esfuerzo y las ganas que le echan a sus ideas es lo que cuenta. Y si nos ofrecen sus creaciones de manera desinteresada, ¿qué problema puede haber?

Ignorado olímpicamente por la blogosfera de habla hispana, el día de ayer (me enteré casi a la medianoche), se presentó una propuesta indie que derrocha talento por donde quiera que se le vea: Insanely Twisted Shadow Planet, juego que por el momento carece de publicador y que esta sostenido por el artista de cómic Michel Gagne, basándose en su trabajo previo en otra serie de animaciones realizadas en Adobe Flash, llamada de manera similar Insanely Twisted Shadow Puppets, creadas para la compañía Nickelodeon en el 2005, y las cuales pueden apreciar en este sitio web, en formato MOV.

Este proyecto consiste en un títulos de plataformas en 2D, pero con un estilo particular y único, con una línea de arte oscura y atractiva a la vez. Se encuentra disponible del juego, con una música bastante ad hoc que otorga muy buena ambientación. Su fecha de salida esta planeada para el 2008, y ya varias casas publicadoras, según Gagne, quien cuenta con un amplio curriculum de participaciones en diversas obras, se han mostrado interesadas. Después de pensarlo un poco, este juego encajaría de manera perfecta en la sección WiiWare de la nueva consola de la Gran N. Se vale soñar, pues.

Ante el creciente número de títulos de ritmo que han aparecido en los últimos años en occidente (Japón es otra historia), es lógico pensar que los desarrolladores indie se sentirían atraídos en crear juegos semejantes. Desde hace un tiempo, se encuentran disponibles opciones completamente libres y gratuitas como son StepMania, Frets on Fire y ClickBeat. Ahora, otra nueva propuesta se les une en este género: DigiBand, que viene a ser una mezcla de las series GuitarFreaks y DrumMania de Konami. Este es un desarrollo de caracter libre y abierto, amparado por la licencia GPL y disponible en Linux y MS Windows. Este simulador de guitarra y batería se controla por medio del teclado, y es fácilmente expandible con nuevas canciones y temas, además de que permite reproducir videos mientras se escucha la canción en turno.

También tiene incorporado un modo multijugador, en el que dos participantes colaboran entre si para tocar una pieza en específico, uno tomando el rol del guitarrista y otro de baterista (aunque el número máximo de jugadores en este modo es de tres). El desarrollo de DigiBand corre a cargo del programador Joe Wall, quien lo realizó empleando el lenguaje C++ y las librerías SDL, aprovechando igualmente OpenGL. La versión actual es la 1.0, por lo que es un proyecto joven que necesita del apoyo de la comunidad para seguir creciendo, para de esta manera mantenerse fresco y renovado. El sitio web del juego es éste, donde hay mayor información, capturas de pantalla y videos. al inicio de esta nota corresponde a la entrega más reciente. Actualmente se esta trabajando en una versión arcade, que llevará por nombre DigiBand: The Downtown Lime Light.

Desde hace rato tenía la firme intención de hablar acerca de Dofus (PC), pero por una u otra razón, siempre lo había estado posponiendo. Sin embargo, creo que este fin de semana es la oportunidad perfecta para hablar de este juego, que comienza a cobrar gran popularidad. Dofus es un MMORPG en 2D desarrollado completamente en Adobe Flash, creado por un pequeño estudio francés (al menos en un principio lo era), llamado Ankama Games en el 2005. Al estar realizado con este software, cuenta con la ventaja de funcionar en sistemas operativos compatibles, por lo que es posible disfrutar de partidas con jugadores de todo el mundo vía Internet, tanto en MS Windows como en MacOSX y Linux. Lo mejor de todo, es que en su versión básica es completamente gratuito, aunque algunas de sus características y funcionalidades están limitadas, solo disponibles pagando una módica cantidad cada cierto tiempo.

Su línea de arte es atractiva, con un estilo tipo serie animada muy pronunciado: la trama en la que esta basado gira en torno a un héroe legendario y su batalla en contra de un dragón, donde la traición y siete huevos de inmenso poder se entremezclan. Estos últimos, llamados DOFUS, los cuales dan nombre al juego, son el objetivo de los aventureros de este mundo, los cuales están divididos en 12 clases, cada una con diversas fortalezas y debilidades. Estas son Sadida, Eniripsa, Iop, Cra, Feca, Sacrier, Osamodas, Ecaflip, Enutrof, Xelor, Sram y Pandawa (esta última solo disponible en la versión de pago). Actualmente, la comunidad de Dofus cuenta con cuatro millones de participantes, y recientemente se ha instalado un servidor para hispanoparlantes llamado Alma: la mensualidad para aquellos que quieran todas las funcionalidades es de 5 € (aproximadamente USD$6.80).

Dofus es una buena alternativa para todos aquellos que deseen probar por su propia cuenta la experiencia de un RPG multijugador masivo, de una forma práctica y sencilla, y sin contar con una máquina de última generación. Pueden obtener más información en el sitio web del juego, donde también hallarán gran cantidad de imágenes, instrucciones y foros de ayuda para que les aclaren cualquier incógnita que se les presente. Otros proyectos en los que trabaja Ankama Games son Dofus Arena, spinoff del anterior donde dos jugadores se enfrentan cara a cara (en versión beta) y Wakfu, un nuevo MMORPG en desarrollo, que también esta planeado para ser lanzado en el NDS en la forma de un Tactical RPG que tendrá interacción con su hermano mayor, permitiendo el intercambio de ítems de la versión portátil a la de PC.