Universo Nintendo

Al fin: lo que hasta hace unos meses era exclusivo de Japón, llega a tierras americanas. Sin anuncio alguno (más que las declaraciones del Reggienator), el día de hoy los propietarios de Wii recibieron la agradable sorpresa de que el nuevo Nintendo Channel esta disponible para descarga, desde la tienda virtual en línea de la compañía. ocupa 126 bloques de la memoria interna de Wii, pero se requiere de una cantidad similar para almacenar los demos de los juegos del NDS que descarguemos, los cuales podemos transferir a nuestra portátil (donde estarán contenidos hasta que apaguemos la consola). De momento, los demos disponibles son los pertenecientes a juegos como Brain Age 2, Flash Focus, Crosswords, Jam Sessions, Rayman Raving Rabbids 2, Cooking Mama 2, Disney Friends y Ninja Gaiden Dragon Sword: esperemos que cada semana se agreguen nuevos títulos, que nos permitirán evaluar antes de comprar.

Otro de los objetivos del nuevo Nintendo Channel, es informar acerca de los nuevos productos de la compañía para sus sistemas. Sin embargo, lo que hay hasta el momento no es muy abundante (o al menos algunos ya conocían), como un video introductorio del servicio WiiWare, próximo a estrenarse este 12 de mayo, con una buena cantidad de atractivos títulos. En esta filmación puede verse que el juego de Dr. Mario & Bacillus Extermination, será llamado en nuestro continente como Dr. Mario Online Rx y que estará disponible para descarga desde el primer día que el servicio este activo. Sería interesante que durante la realización del E3 2008, Nintendo proporcionara información acerca de los juegos que presentara en el evento, en la forma de videos o fotografías. Aunque es muy probable que hubiera una saturación en el servicio, la idea suena tentadora y hasta factible.

Un aspecto referente al Nintendo Channel, es que dependiendo de la decisión del poseedor de la consola, envía información referente a sus hábitos a la compañía. Esta retroalimentación probablemente responde a la necesidad de realizar estudios de mercado. De todas maneras, es posible elegir entre compartir esta información o mantenerla en secreto: cuestión de cada quien. Más detalles acerca de esta característica pueden encontrarlos en el sitio web de la compañía, en una sección especial. Esto, para evitar paranoias de cualquier índole.

¿Qué le pasa a High Voltage? Parece como si cada día fuera bueno para anunciar un nuevo título para Wii, y esta vez tienen uno donde el tema central es México… bueno, de una forma bastante bizarre. Todo inicia en un pacífico zoológico, llamado Valle De La Sol Public Zoo, donde de la noche a la mañana los antes plácidos animales se han convertido en zombies. Ahora, los nietos del dueño del parque, Don Eduardo Mendoza, tienen como misión terminar con su miseria empleando para ello diversas armas , en un frenético juego que parece una mezcla de Smash TV y Alien Syndrome. El nombre esta estrafalaria mezcla es Animales de la Muerte… vaya título, pero para el tipo de juego esta muy acorde.

Marco y María (así es como se llaman los nietecillos de Don Lalo), cuentan con la habilidad de ejecutar un superataque, llamado “Attacks Estupendo”, que se consigue al llenar cierto marcador. De esta manera, de un momento a otro pueden convertirse en un luchador, un simil de El Mariachi con dos ametralladoras disfrazas de guitarras, o hasta un matador, habilidades con las cuales pueden hacer una verdadera masacre entre los animales no-muertos, y llenar prácticamente de sangre la pantalla. La verdad, es una idea bastante alocada, pero que puede resultar bastante atractiva para más de uno. El juego tiene capacidad para mantener partidas de dos jugadores, y como Gyrostarr, es exclusivo de momento del servicio WiiWare, que no tarda en entrar en funciones.

Espero que nadie lo critique por fomentar estereotipos o cosas semejantes: si ponen a los mexicanos morenos… al menos son más realistas que cierta televisora, lo cual no me incomoda en lo más mínimo.

Aunque hay algunos desarrollos de WiiWare de los que no hablo (más que nada porque algunos no parecen valer la pena), ciertamente abordo el tema cuando veo algo sobresaliente… y este es el caso de nuevo. No conformes con desarrollar The Conduit, el estudio Hight Voltage Software esta desarrollando un interesante título para este servicio, el cual responde al nombre de Gyrostarr, el cual pueden apreciar en . Este juego, catalogado como un sci-fi shooter, parece una mezcla entre el clásico Tempest y el más reciente Audiosurf, y es compatible para cuatro jugadores en la misma pantalla, pudiéndose elegir si emplear solamente el Wiimote o en combinación con el Nunchuck. Se supone que cuando el juego este disponible, tendrá en su versión final al menos 50 niveles, todos ellos comprimidos en tan solo 40 Mb.

El objetivo del juego, además de sortear los peligros que representan los enemigos que encontremos en nuestro camino, es obtener la cantidad suficiente energía para atravesar el portal y continuar nuestro recorrido (no hacerlo así tiene resultados desastrosos). Para este propósito, se cuenta con diversas armas y power-ups, como son el Triple, Tesla, Lighting y Charged-Shot, o escudos defensivos, además de otras curiosidades. En el artículo de IGN de donde proviene la información, la cual es otra de sus exclusivas, se encuentra disponible una selección de la música que escucharemos en Gyrostarr. Un detalle del modo de cuatro jugadores, es que éste puede ser establecido como competitivo o cooperativo, para que podamos elegir cuando eliminar asperezas, o por el contrario, darnos la mano para seguir adelante.

High Voltage señala que Gyrostarr se desplegará en los modos de 480 y 16:9, además de incluir una selección de música electrónica (como la señalada anteriormente). Con un precio de 700 Wii Points (USD$7.00), este juego aparentemente será una de las mejores ofertas con el que contará en sus inicios en servicio WiiWare, ya que será un título de lanzamiento en conjunto con y LostWinds.

Menuda sorpresa me llevo, que de entre toda la gran cantidad de títulos mediocres que Ubisoft esta publicando en Wii, de los cuales prefiero ni hablar, de vez en cuando suele destacar publicando cosas muy interesantes en nuestro continente, como le pasó a No More Heroes de Grasshopper Manufacturer. Nuevamente este parece ser el caso: por medio de la publicación de los registros ante el Entertainment Software Rating Board (o ESRB para abreviar), me entero que la compañía pretenden publicar próximamente para Wii, un shoot ‘em up para PC llamado Protöthea, creado por un estudio independiente argentino de nombre Sabarasa Entertainment, el cual actualmente es ya un desarrollador aprobado por Nintendo para trabajar en Wii y NDS.

La versión completa de Protöthea para computadora cuesta alrededor de USD$20.00 y es publicada por Digital Builders. Teniendo en cuenta que su tamaño no es excesivamente grande, existe la teoría de que el juego bien podría estar disponible a través del servicio WiiWare. Sin embargo, esto solo es una teoría: Ubisoft bien podría seguir los ejemplos de THQ con De Blob y Majesco con Blast Works: Build, Fuse & Destroy (ambos para Wii) de lanzar una versión más completa de este juego con características adicionales, en la forma de un videojuego como toda la vida, con caja y manual incluido. Pero ante lo escueto de la información proveniente del ESRB, lo único que nos queda es caer en la especulación.

No cae nada mal nuevamente ver un desarrollo indie para la consola, y más si es lationamericano.

Víctima de un severo ataque de gripe… si, así es como me encuentro de momento, y una de las principales causas de que no haya publicado nuevas noticias en estos últimos días. Pero aún con todo, la información debe de fluir, así que entremos en detalles. Por lo visto, una de las compañías que más decididamente esta apoyando la iniciativa representada por el WiiWare es Hudson. No solo anunció en un principio títulos de la talla de Star Soldier R, Bomberman y JoySound, sino que continuamente revela más y más juegos para este servicio. En fechas recientes, dio a conocer una adaptación de Tetris a Wii con soporte multijugador en línea para seis participantes (que estará disponible en el mes de julio), y ahora durante una conferencia especial, nos habla de incrementar aún más su soporte de cara al mercado japonés. Esperemos que varios de estos desarrollos no tarden mucho en llegar tanto a América como Europa.

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Esto era de esperarse: los bajos costos de desarrollo y la gran base de usuarios en Wii, son singulares atractivos para cualquier desarrollador, incluido por supuesto, los creadores de contenido para teléfonos móviles. Siendo así, es comprensible que uno de los gigantes de dicho sector, Gameloft, sea el primero en presentar un juego, aunque enfocado en el servicio WiiWare. Se trata de una adaptación de su éxito portátil Block Breaker Deluxe, que sigue una fórmula semejante a la del clásico Breakout. La versión para la consola de Nintendo fue dada a conocer en este artículo de la edición en línea de Famitsu, donde se señala que será publicado en Japón para el mes de abril, mientras que Estados Unidos y Europa tendrán que esperar un poco más.

No es de extrañar ver este tipo de software en WiiWare: los estudios tienen completa libertad para llevar los juegos que quieran a este sevicio. El desarrollo de este juego corresponde a la filial japonesa de Gameloft, y por ahí hay cierta información circulando a través de la Red de Redes, que la compañía esta reclutando personal para trabajar para Wii, posiblemente en más proyectos para la consola. Es posible que a algunos no les agrade ver títulos para teléfonos celulares en la consola casera de la Gran N, pero creo que cada quien es libre de comprar lo que se le de la gana, y si hay una gran variedad de títulos, pues que mejor. Es cosa de cada quien investigar e informarse acerca de lo que se pretende adquirir, para evitar lamentaciones posteriores.

Hoy, 25 de marzo, entró en funciones plenamente el servicio WiiWare en Japón, como previamente había confirmado Nintendo de Japón hace unos días. El servicio, lógicamente en su primer día en funcionamiento, se saturó, pero aún así rondan por la WWW gran cantidad de primeras impresiones respecto a los juegos que están disponibles desde un principio. Un buena cantidad de comentarios bastante acertados pueden leerse en Game|Life, por parte de Chris Kohler, respecto a la calidad de los juegos publicados y los precios manejados, algunos bastante altos teniendo en cuenta el acabado logrado con el software (desde luego, en una opinión de índole personal).

Pero tal vez lo que se desconocía y que fue descubierto con el lanzamiento de este servicio, fue que Final Fantasy Crystal Chronicles: My Life As A King, el primer título de Square-Enix para WiiWare, tendrá contenido extra de pago (Wii Pay & Play)… algo que nadie se esperaba. Si deseas que tu pueblo tenga personajes de otras razas, como son los Yuke, Lilty o Selky, habrá que gastar cierta cantidad de Wii Points: de igual forma, para adquirir algunos trajes para Leo y Chancellor Chime, tendremos nuevamente que recurrir a nuestra tarjeta de crédito. El rango de precios manejado será de 100 a 300 Wii Points (de USD$1.00 a USD$3.00) , dependiendo de lo que queramos obtener.

Los juegos de la propia Nintendo se mantienen sin costos adicionales (aquí podemos ver de Dr. Mario & Bacillus Extermination): pero por lo que puedo ver, es cuestión de cada estudio hacer o no uso de las microtransacciones. Parece que solo así la Gran N pudo atraer a algunos estudios para esta iniciativa. Además de FFCC: My Life As A King, otros títulos que tendrán contenido adicional vía previo pago, serán Word Puzzle Mojipittan Wii y Lonpos.

Aunque estos comentarios fueron dados a conocer de forma anónima en el sitio europeo Develop, nos dejan entrever que la política que esta siguiendo Nintendo con respecto a los desarrolladores de títulos para el servicio WiiWare es bastante abierta, y que tiene más puntos buenos que malos. Según comenta en un alto ejecutivo, el margen de regalías que se obtiene al publicar un juego en esta iniciativa es muy alto y satisfactorio, destacando asimismo que el software de nueva creación no se ve obligado a competir con títulos clásicos, como los presentes en Xbox Live Arcade. Esto da oportunidad a los pequeños estudios independientes de crear proyectos que tengan la posibilidad de destacar. Por lo que parece, fue una gran idea por parte de la Gran N de manejar los juegos antiguos (Consola Virtual) y los nuevos (WiiWare) de forma completamente separada, de modo que no compitan entre sí a la hora de que el comprador este seleccionando que software adquirir.

El otro comentario, proveniente de un desarrollador, esta cargado de polémica, diciendo respecto a la oferta de Microsoft:

“Frankly, we’re not looking at making games for Xbox Live Arcade because the service is full of shit”.

Parece ser que lo declarado tiene que ver con la gran cantidad de reediciones de títulos retro de las cuales esta plagado el sistema. Otro punto que muchos estudios pequeños están tomando en cuenta, son los costos de desarrollo, verdadero talón de Aquiles que no debe ser ignorado. Nic Watt, director creativo de Nnooo, estudio que actualmente trabaja en Pop para la consola, señala que los costos de hacer un juego para WiiWare es significativamente inferior a hacerlo en propuestas similares, como XLBA ó PSN. Como un plus adicionales, recalca que el SDK que Nintendo ha otorgado a los desarrolladores esta ampliamente detallado.

Es demasiado prematuro decir si WiiWare tendrá éxito o no, pero esta información es claramente positiva: la primera prueba de fuego vendrá cuando el servicio se ponga en marcha en Japón el 25 de marzo.

Estoy tan acostumbrado a este tipo de anuncios, que ya no me sorprende que los japoneses sean los primeros en recibir los nuevos servicios que la Gran N reserva para Wii. Primero sorprenden a todos con el anuncio del lanzamiento de Television no Tomo Channel G Guide hace unos días, y ahora se confirma que la fecha de salida del servicio WiiWare en Japón esta planeada para el 25 de marzo… mientras que en América tenemos que hacer de tripas corazón y armarnos de paciencia para que llegue el 12 de mayo. Los primeros juegos que estarán disponibles para este servicio son los siguientes:

• Okiraku Ping-Pong Wii (Arc System Works, 500 points)
• Word Puzzle Mojipittan Wii (Namco Bandai, 1000 points)
• Sakusaku Animal Panic (Konami, 1000 points)
• Star Soldier R (Hudson, 800 points)
• My Life As A King: Final Fantasy Crystal Chronicles (Square Enix, 1500 points)
• Angel’s Solitaire (G-Mode, 500 points)
• Dr. Mario & Bacillus Extermination (Nintendo, 1000 points)
• Everybody’s Pokemon Ranch (Nintendo, 1000 points)
• Lonpos (Genki, 1000 points)

De esta lista, ya he comentado acerca de varios de sus integrantes en otras ocasiones, así que me limitaré a hablar de los que hasta ahora se dan a conocer. Sakusaku Animal Panic es un título perteciente al género puzzle, en donde los jugadores deben de construir corrales para mantener distintos tipos de animales encerrados; Angel’s Solitaire es… si, adivinaron, el infaltable juego de cartas que no puede faltar en cualquier computadora que se precie de serlo, y que en su versión para Wii, viene aderezado con lindas chicas estilo anime; y por último, Lonpos, otro puzzle donde debemos acomodar piezas formados por cinco esferitas en un tablero, y como es de esperar, al principio parece fácil pero cuando nos quedamos sin huecos suficientes vienen los verdaderos problemas.

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Deberíamos de estar acostumbrados: mientras que seguimos esperando la llegada de Everyone’s Nintendo Channel, el servicio de descarga de demos para el NDS, ya Japón recibe la nueva novedad de la Gran N, conocida como Television no Tomo Channel G Guide, la cual es la respuesta de la compañía al software interactivo de guía televisiva incluido en los sintonizadores de cable actuales. Por medio de este programa, al que de manera abreviada llamaré Television no Tomo, el Wiimote de la consola se convierte en un práctico control remoto, con el cual puede cambiarse de canal de la forma usual. Incluso es posible que por medio de un mensaje vía e-mail, podamos avisar a un conocido (el cual lo recibirá a través de su teléfono móvil u otro medio), de que están transmitiendo un programa de singular importancia, como un capítulo clave de Lost, el último combate de Monkey D. Luffy o una repetición de Densha Otoko.

El planteamiento de Nintendo con Wii es un caso a estudiar: inicialmente, la consola fue ofrecida como un sistema enfocado primordialmente en los videojuegos, a diferencia de la competencia, que ya de por si ofrecían sistemas con tantas características desde un principio, que su función original quedaba de cierta manera opacada. Todo lo contrario de lo realizado en Wii: la Gran N lo que esta ofreciendo, es nuevos servicios adicionales gratuitos, que expanden el propósito de la consola, convirtiéndola en un completo centro de entretenimiento cada vez más completo y atractivo a la audiencia expandida. Un plan hábil, fríamente calculado y ejecutado para pesar de sus rivales. El sitio web de Television no Tomo ya se encuentra disponible, y antes de que lo pregunten, no se ha hecho mención de que llegue a América esta iniciativa.

Más fechas reveladas desde la GDC 2008: el servicio WiiWare, que comprende la descarga de juegos nuevos y originales para la nueva consola de la Gran N, dará inicio a partir del 12 de mayo. Cammie Dunaway, Vice Presidente ejecutiva de Ventas y Mercadotecnia de NOA fue la persona encargada de dar el anuncio. Entre los primeros títulos disponibles en el mercado americano, serán Final Fantasy Crystal Chronicles: My Life as a King de Square-Enix, el cual ya había sido revelado antes y que esta enfocado a público de todas las edades. Otro juego más será LostWinds, desarrollado por el estudio británico Frontier Developments, título de plataformas que nos pone en los zapatos de Toku, protegido del espíritu del viento Enril, quien tiene como misión librar al mundo de Mistralis de la maldición del malvado Balasar. En palabras del propio desarrollador, por medio de Wii “tendremos el poder del viento en la palma de la mano”: gracias a este elemento, podremos avanzar derrotando a nuestros enemigos y resolver los acertijos que se nos presenten.

Este juego será exclusivo de WiiWare y no se tiene contemplado que llegue a otros servicios de descarga similares: aunque por no se ve que saque mucho provecho de las capacidades gráficas de Wii, el apartado artístico es sin lugar a dudas atractivo. Comprenderá al menos 22 niveles, el control esta adaptado de la siguiente manera: por medio del Wiimote controlaremos a Enril, mientras que con el Nunchuck a Toku, en una mecánica que solo podría adaptarse de manera semejante en el NDS. Al controlar al espíritu del viento, podemos generar leves brisas, pero también crear poderosos tornados, habilidades a las cuales debemos sacar el mayor provecho para poder seguir avanzando. Más detalles en torno a LostWinds en de Newsweek.

Además de los dos títulos anteriores, otro juego que estará disponible será uno de contenido episódico desarrollado por Telltale, pero antes de que lo pregunten… no se trata de Sam & Max, sino de un proyecto completamente nuevo. Esto fue revelado en este artículo del weblog del estudio. Veamos con que nos sorprenden estos creativos y que otros anuncios en torno a WiiWare se dan a conocer: falta ver los títulos que Nintendo planea para apoyar la salida del servicio en América.

Otra compañía más se unen a la iniciativa WiiWare. Eso, si hacemos caso de este artículo de Siliconera, donde se revela que RealNetworks pretende que sus títulos enfocados en el mercado casual lleguen a la consola casera de la Gran N. Durante el Consumer Electronic Show 2008 que se esta llevando a cabo en Las Vegas, el responsable de este sitio web preguntó a un representante de esta empresa multimedia, Michael Rasmussen, si se pretendía lanzar juegos basados en los navegadores de las consolas actuales. Rasmussen respondió que lo que en realidad pensaban en RealNetworks era ir más allá, y señaló que un primer paso es llegar al servicio Xbox Live de Microsoft en un futuro cercano.

Pero mencionó que además de esto, también tienen un número no determinado de títulos en desarrollo para WiiWare. No es que me encuentre particularmente entusiasmado con la idea de ver títulos de la división RealArcade Games de esta empresa, pero considero que es un buen apoyo para Wii, que pretende llegar a amplios sectores del público, en lugar de limitarse a los jugadores de toda la vida: estrategia que como vemos, está dándole buenos resultados a Nintendo. Si en verdad este esfuerzo pisa terreno sólido, espero que dentro de poco tengamos información de estos juegos. RealNetworks tiene una amplia trayectoria en el desarrollo de aplicaciones multimedia, y cuenta con al menos 550 juegos disponibles.

Eso es lo que destaca a todas luces en base a las declaraciones del popular “Reggienator”, el Presidente de Nintendo de América, Reggie Fils-Aime. Ante el reportero Eric A. Taub del New York Times, el hombre a cargo de NOA reveló que no solo será posible descargar demos de juegos del NDS desde Wii, como recientemente sucedió en Japón, sino que además se tiene contemplada la posibilidad de descargar títulos completos e incluso expansiones. Para ejemplificar esto último, Reggie mencionó que cuando Professor Layton and the Curious Village debute en América en el mes de febrero (juego que ha cosechado grandes ventas en el país del Sol Naciente), será posible descargar nuevos acertijos desde la consola casera de la Gran N, donde pueden ser almacenados.

Estas palabras alientan la idea de que no falta mucho para que el servicio Minna no Nintendo Channel, disponible desde el mes de noviembre en Japón, llegará formalmente a nuestro continente en algún momento de este año, algo que muchos están pidiendo que suceda lo más pronto posible. Pero la declaración de descargar títulos completos hace pensar que la idea de WiiWare, que comenzará también en el 2008, pretende ser llevada mucho más lejos, y que no estará solo limitada a Wii. Tal vez el recientemente anunciado DSVision también juegue un rol en esta iniciativa.

Nuevamente, como un consumado ajedrecista ante un rival indeciso, Satoru Iwata mueve sus piezas a fin de poner en aprietos aún más a sus competidores. Nada de malo hay en eso: de hecho, los beneficiados a la larga seremos los consumidores, ante una más feroz competencia.

Actualización: 4 de enero del 2008. Demasiado bonito para ser verdad. La propia NOA señala que las declaraciones de Reggie fueron malinterpretadas, ya que nunca se refirió a que juegos enteros serían descargados en el NDS a través de Wii, sino solo demos como en Japón. Raro que un medio como The New York Times cometa errores así… esa expresión del “Reggienator”, ni mandada a hacer.